ブルーノ・サンマルチノ

ニューヨークの帝王。類いまれな怪力とスタミナで「人間発電所」とあだ名された。イタリアの大工の息子に生まれ、５１年に一家そろってアメリカ・ペンシルベニア州ピッツバーグに移住。１８歳で兵役に就いて空軍の憲兵として勤務。２０歳で除隊して建築作業の仕事に就く。ニューヨークのブルックリンにあるジムでウェイトリフティングに励んでいた所をアントニオ・ロッカにスカウトされプロレス入り。５９年にニューヨークでデビュー。前座レスラーだったのでファイトマネーが少なく他のテリトリーに転戦を希望したがプロモーターのビンス・マクマホン・シニアに受け入れられなかった。マクマホン・シニアに無断でシカゴのテリトリーに出場。マクマホン・シニアは報復のため同時期にボルティモアの試合に彼をブッキングした。サンマルチノはシカゴの試合の後にサンフランシスコのテリトリーに向かったが、出場できなかった。マクマホン・シニアがダブルブッキングした結果、ボルティモアの試合を無断欠場したことになり、出場停止処分になってしまっていたのだ。以後、出場停止処分がどこに行ってもつきまとい、レスラー生活を断念。ピッツバーグに帰って建築作業の仕事に戻る。ある日、友人のユーコン・エリックから「なぜプロレスをやめたんだ」と電話がかかってきた。サンマルチノが事情を伝えると、エリックはカナダ・トロントのプロモーター、フランク・タニーを彼に紹介した。以後、６１年から６２年にかけてカナダ・トロントで活躍した。トロントには５０万人以上のイタリア系移民が住んでいて、一躍スター選手になる。イタリア語の新聞・ラジオが連日彼の試合を報道した。６２年９月２７日、トロントでホイッパー・ビリー・ワトソンと組んでインターナショナル・タッグ王座（トロント版）を獲得。その後、マクマホン・シニアの説得によりニューヨークに復帰。６３年、ＭＳＧでバディ・ロジャースを４８秒で破り、第２代ＷＷＷＦヘビー級チャンピオンになる。以後７年間にわたってニューヨークの帝王として君臨。初来日は６７年３月の日本プロレス。３月２日、大阪府立体育館大会でジャイアント馬場のインター王座に挑戦。１本目は９分４秒にベアハッグで勝利。２本目はロープの反動を利用した馬場のカウンターのジャンピング脳天チョップで３分にフォール負け。３本目は３分５２秒、両者リングアウトの引き分けに終わった。３月７日、蔵前国技館大会で馬場と再戦。１本目は１７分３０秒、ニードロップからフォール負け。２本目は１３分９秒、フライング・ボディシザースからフォール勝ち。３本目は６０分時間切れの引き分けに終わった。日本プロレスには通算３度来日。馬場のインター王座に４度挑戦。その後、腰痛に悩まされる。 ７１年１月１８日、ニューヨークのマディソン・スクウェア・ガーデンでイワン・コロフを相手に防衛戦。トップロープからのダイビング・ニードロップをくらってフォール負け。７年８ヶ月に渡り防衛を重ねていた王座から転落した。王座陥落の後、ニューヨークを離れてロス、セントルイス、カナダ・モントリオール、プエルトリコなど転戦。２月８日、マジソンスクエアガーデン大会でＷＷＦに復帰。ジート・モンゴルと対戦し、カナディアンバックブリーカーで勝利。 ７２年９月３０日、ニューヨーク・メッツの本拠地であるシェイ・スタジアムでペドロ・モラレスのＷＷＷＦ王座に挑戦。マッチ・オブ・ザ・センチュリー（世紀の対決）と題されたこの大会は２２５０８人もの大観衆を集めた。７５分のマラソン・マッチの末、ニューヨーク州条例のカーフュー（午後１１時に興行終了）による時間切れドローに終わった。 ７３年１２月１０日、スタン・スタージャックのＷＷＷＦ王座に挑戦。１２分３５秒、トップロープに上がったスタージャックをボディスラムで投げつけて勝利。ＷＷＷＦ世界ヘビー級王座に返り咲いた。 ジャイアント馬場とは若手時代からの友人であり、全日本プロレスの旗揚げシリーズに参戦した。新日本プロレスがＷＷＦと業務提携しても、全日本プロレスに参戦しつづけた。全日本プロレスには通算５度来日。 ７６年４月２６日、マディソン・スクウェア・ガーデンでスタン・ハンセンを相手に防衛戦。試合開始から８分経過の時点でボディースラムで投げられて首を骨折。それでも１５分過ぎまで試合を続け、額から流血し、レフリーストップ負け。その後、長期欠場。６月２５日、首の負傷が癒えぬまま試合に復帰し、シェイ・スタジアムでハンセンを相手にリターンマッチ。３万２千人もの大観衆の前でリングアウト勝ち。 ７７年４月３０日、メアリーランド州ボルティモアでビリー・グラハムを相手に防衛戦。１３分４３秒、ロープに足をかけての反則のエビ固めにフォール負け。ＷＷＷＦ王座から転落した。 引退後、８４年にテレビコメンテイターとしてＷＷＦに一時復帰。 ９０年９月から９１年７月まで、インディ団体のヒーブ・エイブラム派ＵＷＦのテレビコメンテイターとして登場。 ９９年５月２日の全日本プロレス東京ドーム大会での馬場の「引退試合」に友人として参列。第６試合に時間無制限１本勝負として、馬場、ザ・デストロイヤー組対ジン・キニスキー、ブルーノ・サンマルチノ組が組まれ、その「試合」で「馬場、君に挨拶するために来た。君は体だけじゃなく、心もジャイアントだったね。君は全ての人に愛され、大切にされたすばらしい人物だった。今日この場にいられることをうれしく思うよ」とスピーチを残した。０１年、故郷に銅像が建ち、彼の名前をつけた記念体育館が建設された。その後はホームページや自伝の改定やドキュメント映画（「ラ・ロカ」・・・故郷イタリアでの式典を収める。「ザ・ボーイズ・アー・バック」・・・レスリングビジネスの裏側を描く。「レジェンズ・ネバー・ダイ」・・・新旧レスラーのインタビューなど）などを製作。０６年９月１６日、ニューヨークでのＲＯＨの大会に来場。遠征していた丸藤、ＫＥＮＴＡを激励し、大会ではスピーチを行った。１８年４月１８日、死去。