坂口征二

高校受験に失敗し、高校浪人となった時に地元で道場を開いていた深谷甚八の元で本格的に柔道を始める。深谷甚八が市立南筑高校の柔道師範だったこともあり、市立南筑高校に入学し、柔道部で活躍。明大に進学し、６２年から６６年にかけて全日本選手権５年連続出場。 ６４年の全日本学生選手権で重量級優勝。 ６５年４月、旭化成に入社。その年の全日本選手権に初優勝。翌年は準優勝だった。柔道５段。

1967

６７年２月にプロレス入り。入団発表後に馬場とハワイで特訓した。１週間ほどの滞在後、ロスに移動。ミスター・モトの指導の下、オリンピック・オーデトリアムのジムとＹＭＣＡで練習。いったん帰国し７月１３日に渡米。ロスでルイス・ヘルナンデスとミスター・アトミック（クライド・スチーブンス）のコーチを受ける。カール・ゴッチのコーチも受けた。８月５日、カリフォルニア州サンバナディーノ市のスポーツ・アリーナでのスティーブ・コバック戦でデビュー。柔道着姿で登場し、４分５１秒、払い腰からの左跳ね腰で勝利。９月２０日、ロサンゼルス・オリンピック・オーディトリアムでカール・ゴッチと対戦。３０分時間切れ引き分け。ロスで約５０戦して、デューク・ケオムカと共に８ヶ月間フロリダ入り。テキサス、ジョージアを転戦する。

1969

６９年３月１８日に帰国。４月５日、蔵前国技館大会で日本デビュー戦を行ない、吉村道明と組んでメディコ２号（ルイス・ヘルナンデス）、３号（トニー・ゴンザレス）組と対戦。１７分３８秒、坂口がアトミックドロップで２号に勝利。第１１回ワールド大リーグ戦に出場。日本人だけのリーグ戦（対戦相手は外国人）を行い、５勝２敗１引き分けとなり８人中５位の成績に終わった。シリーズ終了後の６月に渡米。ロスでグレート小鹿と合流し、デトロイト地区に入る。ここで悪党レスラーに変身して、ビッグ・サカの名で人気を博す。７月２８日、ミシガン州バトルクリークのシティホールで、小鹿と組んでベン・ジャスティス、ロッキー・ジョンソン組を破りＡＷＡ・ＵＳタッグ王座を獲得した。その後は小鹿と別れ、ジョージ・カノンをマネージャーにデトロイトを拠点にサーキット。

1970

７０年３月に帰国。９月に海外遠征に出発し、アマリロで活躍。ドリー・ファンク・ジュニアのＮＷＡ世界王座に３度挑戦した。

1971

７１年７月に帰国。その後は猪木が退団した穴を埋めるため日本に定着。１２月９日、大阪府立体育館大会でＮＷＡ王者のドリー・ファンク・ジュニアと対戦。１本目は１７分１７秒に坂口がシュミット流バックブリーカーからのアトミックドロップで勝利。２本目は４分２１秒、ドリーがバックドロップで勝利。３本目は２分１５秒、ダブルアームスープレックスでドリーが勝利した。１２月１２日、東京体育館大会で吉村と組んでドリー・ファンク・ジュニア、ディック・マードック組を破りアジアタッグ王座を獲得。

1972

７２年２月、ロスでキング・クローを破り、ＵＮヘビー級王座を獲得した。５月に馬場と組みロスでファンクスを破りインタータッグ王座を獲得した。馬場の日本プロレス離脱後は大木との２枚看板となる。

1973

７３年３月２日、ジョニー・バレンタインに敗れてＵＮ王座から転落。４月、小沢正志、木村聖裔、大城大五郎を伴い新日本プロレスに参加。坂口の入団によって、ＮＥＴ（テレビ朝日）は新日本プロレスのテレビ放送を開始した。

1974

７４年４月２６日、第１回ワールドリーグ戦での公式戦で猪木と対戦。アトミックドロップなどのパワーで圧倒するが時間切れ引き分け。リーグ戦はキラー・カール・クラップと猪木、坂口が同点で並び、５月８日、東京体育館大会でワールドリーグ戦の決勝戦。第１試合でクラップと対戦。ブレーンクローに苦しみながらも反則勝ち。第２試合で猪木と対戦。猪木が足四の字固めをかけたまま場外転落。クラップが乱入し場外の坂口にブレーンクロー。額から流血した坂口がドクターストップ負け。第３試合でクラップを破った猪木が優勝した。８月、猪木と組んでロスでクルト・フォン・ヘス、カール・フォン・ショッツ組を破り北米タッグ王座を獲得。

1975

７５年度のプロレス大賞で猪木と共に最優秀タッグチーム賞を受賞した。

1976

７６年２月５日、ストロング小林と組んで北米タッグ王座を獲得。１０月、南アフリカに遠征。１０月３０日、ジャン・ウィルキンスのＥＷＵ世界スーパーヘビー級王座に３本勝負で挑戦。１本目は王者がベンジュラムバックブリーカーに敗れた。２本目はアトミックドロップで勝利。３本目はドロップキックで勝利。ＥＷＵ世界スーパーヘビー級王座を獲得した。１１月１３日、最終戦でジャン・ウィルキンスを相手に１０分６ラウンド３本勝負で防衛戦。３Ｒにブレーンバスターで勝利。５、６Ｒをベンジュラム背骨折りで連取されて王座転落。７６年度のプロレス大賞でストロング小林と共に最優秀タッグチーム賞を受賞した。

1977

７７年７月２８日、ストロング小林と組んで北米タッグ王座を獲得。１０月２５日、日本武道館大会でバッファロー・アレン・コージを相手に３分１０ラウンドでの柔道ジャケットマッチ。３ラウンドまでは、ほぼ互角の展開。５Ｒ２分７秒、リング下に蹴落として、上がったところを送り襟絞めと逆腕固めの複合技を決めて勝利。

1978

７８年２月８日に日本武道館でＷＷＷＦ王者のビリー・グラハムに挑戦してリングアウト負け。３月２０日、ＷＷＦのマディソン・スクエア・ガーデン大会でウイリエム・ルスカと柔道ジャケットマッチで対戦。１０分４５秒、柔道着を脱ぎ捨てたルスカに帯で首を絞められて反則勝ち。４月４日、ＷＷＦのペンシルバニア州フィラデルフィアでザ・モンスターマンと対戦。４Ｒ３５秒、ハイキックをくらってＫＯ負け。６月７日、福岡国際センター大会でザ・ランバージャックと対戦。３Ｒ３分２秒、コーナー最上段からのニードロップでＫＯ勝ち。

1979

７９年１月２６日、岡山武道館大会でジョニー・パワーズの北米ヘビー級王座に挑戦。２０分１秒、ダイビング・ニードロップで勝利して北米ヘビー級王座を獲得。４月５日、ヒロ・マツダ、マサ斎藤組に敗れて北米タッグ王座から転落。６月１５日、長州と組んで北米タッグ王座を奪回。９月２１日、タイガー・ジェット・シンに敗れて北米王座から転落。１１月８日、パット・パターソンを破りＷＷＦ北米ヘビー級王座を獲得。１２月１３日、京都府立体育館大会でルスカと柔道ジャケットマッチで対戦。４分５Ｒ時間切れ引き分け。

1981

８１年３月に猪木の提唱したＩＷＧＰ構想を前に、２つの北米王座は返上した。ＮＷＦ、ＩＷＧＰ王座には挑戦しなかった。

1983

８３年６月、ＩＷＧＰ王座決定戦でホーガンのアックスボンバーをくらい猪木が失神ＫＯ負け。この試合結果は当時マッチメーカーだった坂口の筋書きとは違う猪木の独断だったため、坂口は「人間不信」と書置きをして数日間出社しなかった。

1989

８９年６月、新日プロレス社長に就任し、猪木の右腕として活躍。

1990〜

９０年３月に現役引退。９９年６月から０２年６月にかけて新日本プロレス会長に就任。０３年６月までは会長兼ＣＥＯ、０５年３月まではＣＥＯに就任した。非常に温厚な性格で新日本プロレスを支えた。０３年９月１４日、名古屋市総合体育館レインボーホール大会で１３年ぶりに本格復帰し、蝶野と組んで高山、真壁組と対戦。大歓声の中２人の息子と共に入場。待ち受けていた高山はリング上で葬儀用の菊の花束を坂口に贈呈し、マイク。「明日は敬老の日。明日お前は死んでいるから、一日早くお祝いしてやる！」その言葉を聞いた坂口は、ゴングが鳴るのを待たずに花束で高山の顔面に叩きつけ、払い腰から体落としで投げつけると、奥襟絞めで高山を圧倒。救出に入った真壁にも大外刈りから逆十字で猛攻。必殺のアトミックドロップも決めて大奮闘。試合は１０分１１秒、グラウンドコブラツイストで蝶野が真壁から勝利した。１０月１３日、東京ドーム大会で、メインの１０人タッグイリミネーションに出場。ボブ・サップを払い腰で投げ、中邑にアトミックドロップをくらわせたが、中邑の低空ドロップキックを浴びて最初の失格者となった。０５年３月３１日、新日本プロレスのＣＥＯを辞任し相談役に。同年１０月、東京都狛江市東和泉に「坂口道場」を開設し、後進の指導にあたる。０８年５月１２日、後楽園ホールでの「昭和プロレス」に来場。次男の憲二は俳優として活躍。

「サカグチはリビング・レジェンドの一人だが、イノキとはまた違った強さを持っていた。ジュードーのチャンピオンだったし、ベストレスラーのひとりと言えるだろう。体も大きかったし、一つひとつの技が力強かった。どんなにやられても、正面からぶつかってきた。それは自分に自信があって、タフでないとできないこと。私にとっては闘いがいのあるレスラーだった。それにサカグチは決してウソをつかなかった。信用できる男だった」
（週刊プロレスＮｏ．１５６７　タイガー・ジェット・シンのレスラー評より）

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藤波辰爾「５０年の名勝負数え唄〜ＷＲＥＳＴＬＩＮＧ　ＪＯＵＲＮＥＹ〜」＜１３＞長州力、坂口征二との初対決
（２０２１年１０月１５日１２：００配信　スポーツ報知より）
　「坂口さんと初めて対戦した時は、向かいあった時、とにかくデカいということ（苦笑）。当時の選手は、ほとんどが僕よりデカいんだけど、坂口さんは特別。身長は１９６センチって言われていたけど、実際は、２メートルあったはず。そのデカさを実感したのがロックアップした時。普通の選手なら同じ高さになるんだけど、坂口さんと組んだ時は、その位置が違った。何しろ高くて、上から組まれるとこっちは余分な力を使うから苦労しました（苦笑）。通常、僕のやっている技が坂口さんには通用しない。飛ぶか、蹴るか、奇襲攻撃か。とにかくバランスを崩して倒すしかなかった。しかも倒したところで、足が太くてね。あのデカさは半端なかった」
　初対決以降、何度も坂口とはシングル、タッグで対戦したがリング上で、そんな破格のパワーを実感する忘れられない技があった。
　「僕がヘッドロックを取ったら、坂口さんにそのまま持ち上げられてリングの端から端まで投げられたことがあってね（笑）。お客さんはそういうシーンが喜んでいたけど、あれは、すごいパワーだった」
　坂口は当時、リングを離れるとフロントでも副社長として猪木、そして会社を支えた。
　「フロントとしての坂口さんも猪木さんをフォローする姿はリング上と同じだった。坂口さんが新日本の土台を作ったと言っても過言じゃないと思う。社外からの信用も高くて、それが後に坂口さんが社長になった時も生きた」